KAPLA(カプラ)を知っていますか?テレビや雑誌で取り上げられたこともあるので、一度は目にしたことがある人も多いのではないでしょうか。見た目はシンプルな白木の細い板。特に仕掛けがあるようには見えません。
しかし、これこそが子どもの心を捉えて離さない魔法の板。子どもだけでなく、ひとたび手にすると、大人も夢中になること間違いなしのおもちゃなのです。早速その魅力をひもといていきましょう。
そもそも「KAPLA」って何?
考案者のトム・ブリューゲンが自らが手に入れた城を修復するため、模型作りをしている過程で考え付いた「KAPLA」。フランス生まれのおもちゃです。
木箱の中に入っているのは、1:13:15の比率の大人の手に乗るほどの白木の板。ただそれだけなのですが、実はこれ、15年間の試行錯誤を経て完成したものなのだとか!
世界各国の玩具賞を受賞している、シンプルだけどすごいおもちゃなんです。
「KAPLA」が子どもにおすすめな理由
「KAPLA」はとにかく軽い!そしてニスや防腐剤の加工をしていないので、万が一なめてしまっても安心。これが子どもにおすすめな第一の理由。
物を積み上げるのが楽しくてたまらない小さい赤ちゃんから、巨大な建物を作りたい幼児、凝ったものにハマる学童、大人まで…。どんな人もハマってしまう魅力があります。
積み木やブロックのようにさまざまな形があるわけではなく、入っているのは1:13:15になっている1通りの板のみ。
「これをどのように組み合わせてどんなカタチにしようか」--子どもたちの右脳がどんどん刺激されます。少しずつずらして積み上げて…手先も器用になります。同じ形の板でさまざまな形を作るためには数学的なセンスも必要。左脳が磨かれます。
子どもが「KAPLA」で遊んでいるのを見るとよく分かるのですが、どの子もグイグイ惹きつけられて夢中になっていきます。一人でも楽しいけれど、幼稚園で協力しながら大きな塔を作る様子などを見ると、協調性が育まれるのを感じる事もできます。
実際にどんなものが作れるの?
著者の息子の幼稚園には「KAPLA」がありました。大きな木の箱に入った大量の同じ形の板。これのどこが楽しいんだろうと最初は思ったものです。しかし、「KAPLA」の吸引力はものすごいものでした。「KAPLA出すよ」と言われると一気に子どもが押し寄せ、あちらこちらで造形物が完成し始めます。
この記事を書くにあたって息子たちにその魅力を聞いてみると…次から次にお薦めコメントが出てきました。順に紹介していきます!
なんでも作れる
マジメな顔で「なんでも作れるのがすごい」というので、「丸いものは?車とか無理じゃないの?」と聞いてみると、「丸とか余裕でできるし」というではありませんか。
少しずつ板をずらすことで、曲線は簡単にできるそうです。
そういえば、オリンピック開催中に五輪マークや日の丸を作っていた子がいたっけ…。
大きいものが作れる
実際に体の2倍ほどの高さにまで積んだ、幼稚園児のKAPLAの塔を見たことがありますが、「大きいものが作れる」のもたまらないようです。大きく積むにはバランスが必要。ずらしながらバランスを確認し、積んでいきます。
大きな城壁のような構造物を作って中に入ってみたり、自分の周りにぐるりと置いていくうちに出て来れなくなったり…。そして大作を作った後は必ず「これ、壊さないでね!」と言われるのですが--大人が見てもほれぼれするような構造物、壊す気にはなかなかなりませんよね。
競争ができる
「どんな競争?」と聞くと、とてもシンプルな回答が。曰く「積む競争」。誰が一番高く積めるか、競争するのが楽しいというのです。
高くなっていくと、子どもたちはイスを持ち出します。背伸びをしてそっと置いていくのですが、軽いのでこんなこともできてしまうんですね。触れてしまうと簡単に崩れてしまうので、超慎重です。
無鉄砲な男子が真剣に積む様子はとても微笑ましく、とても新鮮!
小学生~大人にも絶大な支持
KAPLAが作られるきっかけが模型作りということからも分かるように、KAPLAは子どものためだけのおもちゃではありません。実際に、KAPLAを手にすると大人の方が夢中になる姿をよく見ることができます。
著者の息子たちが通っていた放課後保育では「こんな板のどこが楽しいの?」という指導員さんをボランティアのお母さんが説得して、KAPLAを導入。夢中になる小学生の様子に、半信半疑だった指導員さんも納得したという話も。
少量~大量サイズまであるよ!
KAPLAは入門編の少量タイプ(といっても、それなりの量はありますが…)から、大勢で遊べる大容量サイズまでさまざまな種類があります。遊び方によって購入するのがおすすめです。
基本の遊び方をマスター
入門編におすすめなのが、100ピースのKAPLAが木箱に入った「KAPLA100」。
【商品名】KAPLA100
【価格】5616円
発展的な遊び方にはこちら
白木のKAPLAが200ピースが入ったベーシックセット。
【商品名】KAPLA200
【価格】9180円
最大1000ピース入りのセットまでが用意されています。やっているうちにどんどん欲しくなること間違いなし!「1000ピースなんて…」と思っていても、いつの間にか手に入れてしまってるかも…しれませんよ?
造形美のとりこに
いかがでしたか?赤ちゃんから大人までをとりこにする「KAPLA」。おもちゃとして使わなくなった後は、インテリアに使ってその造形美を発揮してもらうのもおすすめです。
手に馴染む白木の質感と、軽く優しい感触。「KAPLA」の魅力は手に取った瞬間から、始まりますよ!